Kunci suskes melakukan fotografi malam hari terletak pada pemahaman terhadap beberapa prinsip fotografi seperti pemilihan ISO, shutter speed, pencahayaan, dan lainnya. Fotografi secara hurufiah berarti menulis dengan cahaya. Jika anda tak punya cukup cahaya, atau anda tidak mengambil cahaya yang ada yang telah anda lihat, anda hanya akan mendapatkan foto yang buruk.

Berikut adalah beberapa panduan melakukan pemotretan pada malam hari.

1. Pilih Waktu yang TepatUntuk mendapatkan gambar yang dramatis, lakukan pemotretan pada saat matahari terbenam sebelum suasana benar-benar menjadi gelap. Hal ini akan membuat anda mendapatkan warna langit yang spektakuler seperti biru, merah, oranye, atau ungu. Lampu jalan dan lampu gedung juga akan menambahkan efek memukau pada foto.

2. Gunakan Tripod, Tripod amat diperlukan dalam fotografi malam hari akibat kondisi pencahayaan yang minim. Pada cahaya minim sensor kamera memerlukan waktu paparan lebih lama saat mengambil gambar. Tripod akan menjamin kamera tetap stabil sehingga gambar yang dihasilkan tetap tajam dan tidak blur.

3. Mengatur ISO Pengaturan ISO mempengaruhi sensitivitas sensor kamera terhadap cahaya. Semakin besar nomor ISO maka semakin snsitif sensor kamera terhadap cahaya. ISO tinggi diperlukan dalam fotografi malam hari. Pilih ISO tertinggi yang dipunyai kamera anda asal noise yang muncul masih dalam ambang batas yang bisa ditoleransi.

Sebagai informasi, semakin tinggi ISO maka kemungkinan munculnya noise atau bintik-bintik putih pada foto juga akan semakin besar. Pemilihan ISO yang tepat akan membuat hasil jepretan anda tetap bagus dengan noise yang minimal.

4. Lakukan Teknik 'Bracketing'Meskipun Anda telah memahami teknik fotografi, tetap sulit untuk mendapatkan hasil foto yang bagus hanya dengan sekali jepret. Intensitas cahaya yang berubah-ubah (misal: seiring tenggelamnya matahari) akan menjadi tantangan besar saat anda hendak menentukan eksposur yang tepat.

Kendala ini bisa dipecahkan antara lain dengan menerapkan teknik bracketing. Jepret obyek fotografi anda sesuai dengan yang disarankan oleh lightmeter kamera. Setelah itu, ambil gambar lagi dengan lightmeter yang dinaikkan dan diturunkan satu atau dua tingkat. Kamera SLR tertentu telah ada yang memiki fitur bracketing otomatis sehingga anda tidak perlu melakukannya secara manual.

5. Terus Berlatih Hasil karya fotografi malam hari yang menakjubkan biasanya tidak diperoleh hanya dalam sekali jepret saja. Dibutuhkan banyak latihan sebelum Anda merasa ?klik? dengan hasil bidikan anda. Untungnya, dengan kamera digital anda dapat mengambil gambar sebanyak-banyaknya tanpa harus direpotkan urusan membeli film dan proses cuci cetak. Cobalah bereksperimen pula dengan flash untuk menambahkan efek dramatis pada hasil karya fotografi anda.

Kadang Stempel warna kalau keseringan dipakai sering kali ngadat untuk hasil stempelnya.

MENGAMBIL gambar hewan di alam liar cukup sulit karena fotografer tak dapat mengarahkannya. Tapi itu bukan berarti Anda tak kehabisan ide merekam aksi hewan-hewan liar dengan jepretan kamera.

Latta, fotografer satwa liar asal Australia, pun berbagi tips. Ia telah 'berkawan' dengan singa di Zambia, gajah di Amboseli, dan bermain dengan bayi panda di China.

Latta menerbitkan 12 buku tentang satwa liar. Ia juga mengumpulkan 10 ribu gambar hewan di seluruh dunia. Apa kuncinya:

1. Pelajari subjek Anda
Kedengarannya sederhana, tetapi Anda perlu mengetahui sasaran subjek sebelum mengambil foto. Dengan penelitian dasar, Anda akan memahami perilaku hewan sehingga mampu menghasilkan foto yang lebih baik.

Latta mencontohkan jangan takut mengabadikan singa yang berjalan mendekati jip. Sebab, singa hanya mengidentifikasi 'bau' jip, bukan manusia yang duduk di dalamnya.

"Jangan pula mencoba untuk mendapatkan gambar close-up kudanil. Mereka adalah hewan paling berbahaya di Afrika," tambahnya. Temukanlah di mana binatang hidup, apa dan di mana mereka makan dan minum, bagaimana mereka berburu, serta kapan dan di mana mereka bermigrasi.

2. Identifikasi kotoran hewan
Janganlah jijik, kotoran penting karena bisa memandu Anda untuk menemukan hewan. "Jika kotoran sangat besar, basah, dan beruap, itu berarti seekor gajah besar sedang berada di dekat Anda. Dan, Anda bisa bersiap-siap untuk sebuah foto," kata Latta.

Menurut Latta, cetakan kuku dan tanda-tanda lainnya dari hewan dapat menunjukkan bahwa hewan tersebut berada di sekitar kita. "Wisatawan harus menyadari hal itu," catat Latta.

3. Perhatikan suara
Dengarkan apakah Anda mendengar suara mereka. Hewan sering bereaksi dengan suara ketika predator mendekat. Suara menggonggong, pekikan monyet memberikan dan banyak burung merupakan pertanda memberikan panggilan peringatan.

"Suara ini membantu menemukan hewan bila Anda ingin memotret," kata Latta.

4. Jangan terlalu dekat
Latta menyarankan fotografer untuk menjaga jarak yang baik dari hewan dan menunggu hingga mereka tenang sebelum mendekati. Perlu diingat berbahaya untuk mendekati seorang ibu dan bayi.

Ibu mungkin akan menyerang untuk melindungi anak-anaknya. Jangan gunakan lampu kilat di alam liar. "Satu, Anda akan mengejutkan hewan dan ia akan melarikan diri," kata Latta. "Dua, ia mungkin menyerang Anda."

5. Bersabar
Sebuah foto satwa liar yang baik membutuhkan waktu, banyak waktu. Latta mengatakan dia telah menunggu berjam-jam agar hewan berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat dalam cahaya yang tepat.

"Aku menunggu tiga minggu sebelum akhirnya melihat harimau pertama saya di alam liar di India," katanya.

Latta menghabiskan 15 tahun untuk menyelesaikan Lennie Leopard, buku dengan 36 halaman bergambar 46 foto macan tutul. Latta juga menunjukkan bahwa pagi dan sore adalah waktu terbaik untuk mengambil gambar di Afrika karena cahaya. Cahaya keemasan dari matahari terbenam tampak menakjubkan, terutama jika itu tercermin dalam mata hewan